Choisir son matelas de randonnée

Il est primordial de choisir avec attention votre matelas de randonnée afin de vous assurer une excellente isolation. Il vous permettra également de passer une nuit réparatrice et confortable après votre longue journée de marche, condition sine qua non pour enchaîner les kilomètres le lendemain. En bivouac, le choix de votre matelas se fera principalement en fonction de deux critères essentiels : le confort et l'isolation thermique, auxquels vient naturellement s'ajouter la question du poids et de l'encombrement.

Les critères de choix d'un bon matelas

Le confort (épaisseur et morphologie)

Le confort est la première chose à laquelle on pense pour bien dormir. En milieu naturel, il est rare de trouver un emplacement lors de votre randonnée qui soit parfaitement plat et sans aspérités (sans cailloux, sans racines, sans branches, etc.). Le matelas vous permettra ainsi de gommer ces irrégularités du terrain pour récupérer du mieux possible des efforts de votre journée et de reprendre des forces. Le confort dépendra souvent de l'épaisseur du matelas, mais aussi de sa forme (rectangulaire pour plus d'espace, ou "sarcophage" pour gagner en légèreté) et de sa structure (boudins horizontaux, verticaux ou alvéoles).

L'isolation thermique (la fameuse R-Value)

L'isolation thermique est l'un des rôles principaux de votre matelas. Contrairement aux idées reçues, le sac de couchage ne suffit absolument pas pour se protéger du froid la nuit, car le garnissage est écrasé sous le poids de votre corps. En effet, le matelas va vous isoler d'un sol souvent froid et humide et éviter son contact direct grâce à la barrière d'air ou de mousse qu'il crée.

De plus, le matelas protégera le tissu de votre sac de couchage de l'humidité remontant de la terre. Pour évaluer cette isolation, fiez-vous à la R-Value (indice de résistance thermique) :

• R-Value < 2 : Matelas pour l'été.
• R-Value de 2 à 3 : Matelas 3 saisons (printemps, été, automne).
• R-Value > 4 : Matelas 4 saisons et expéditions hivernales.

Les différents types de matelas de randonnée

Les matelas en mousse

Les matelas en mousse possèdent une mousse dense remplie de minuscules cellules d'air fermées qui sont de très bons isolants (à condition d'avoir une face aluminisée ou isolante pour renvoyer la chaleur du corps).

• Avantages : Ils sont plutôt légers, peu chers, et surtout indestructibles (aucun risque de crevaison, idéal pour dormir directement sur des rochers ou des épines).
• Inconvénients : Leur confort est rudimentaire et ils sont assez encombrants, ce qui oblige souvent à les attacher à l'extérieur du sac à dos.

Les matelas auto-gonflants

Les matelas auto-gonflants sont composés de mousse isolante alvéolée et de valves compressées quand le matelas est roulé. Lorsque le matelas est déplié, les valves prennent leur forme d'origine et la mousse se gorge d'air automatiquement (il suffit souvent de souffler une ou deux fois à la fin pour ajuster la fermeté).

• Avantages : Ces matelas sont un excellent compromis : très confortables et isolants. Ils sont également peu encombrants une fois vidés de leur air, donc très pratiques sur une randonnée de plusieurs jours en autonomie. Il s'agira du format idéal pour ranger votre matelas directement à l'intérieur de votre sac à dos de randonnée.
• Astuce : Pensez à les stocker dépliés et valve ouverte chez vous pour préserver la "mémoire de forme" de la mousse.

Les matelas gonflants

S'ils sont souvent considérés comme l'ancêtre du matelas de randonnée (les gros matelas pneumatiques d'antan), ils ont bénéficié de technologies de pointe pour devenir les stars du bivouac moderne. Ils sont faciles à transporter et ultra-compacts (la taille d'une gourde une fois pliés). Il est cependant préférable d'avoir une pompe (ou un "sac-pompe" très léger) pour les gonfler afin d'éviter à l'humidité de votre souffle de s'installer à l'intérieur et de développer des moisissures. Ce sont les matelas qui s'adaptent le mieux pour les expéditions hivernales car ils peuvent bénéficier d'une garniture synthétique ou en duvet intégrée pour renforcer drastiquement l'isolation.

• Avantages : Ils sont ultra confortables (souvent les plus épais), légers et très isolants.
• Inconvénients : Ils sont plus fragiles ; il est donc indispensable d'avoir toujours un petit kit de réparation (rustines) avec soi.

Le mot de la fin

Un bon matelas, c'est bien, mais un matelas combiné avec le meilleur sac de couchage possible, c'est encore mieux ! Ces deux éléments fonctionnent en synergie pour garantir votre chaleur corporelle. N'hésitez donc pas à lire notre article dédié pour trouver le combo parfait et passer des nuits de rêve en pleine nature.